25岁时，他是成都的一名教师，月工资38元，那时他希望每周都能够吃上一顿回锅肉；
31岁时，他和三个兄弟在成都下海，那时希望能够借钱经商；
40岁时，他的公司成为中国最大的饲料王国，那一年他被评为中国内地首富。
他就是刘永好。
亲密接触真实的农村
20岁之前的刘永好没有穿过一双像样的鞋子，没有一件新衣服。
1966年，作为年仅15岁的红卫兵小将，刘永好为了跟着老师去北京接受毛主席检阅，特地挑了一件家里最好的呢子衣服。衣服是父亲1949年土改的时候在地摊上买来的，据说还是英国进口的毛料，在父亲和三个哥哥手中辗转了17年后到了刘永好的手中，刘永好把它当成了宝贝。
两年后，17岁的刘永好插队到了成都市郊的新津县古家村，当地没水没电、缺医少药，连一条完整的公路都没有，老乡们都认为这里是一个"兔子都不拉屎"的地方。刘永好一天的工分是1角4分钱。在那里，刘永好当了四年零九个月的知青，与农民结下了不解之缘。
1977年开始恢复高考，是否能够步入大学几乎就是人生的一个重大的转折点，当时上大学的升学率只有3%左右，那真是百里挑三。幸运的是，刘永好成为百里挑三的天之骄子。之后就来到四川机械工业管理干部学校当一名教师。与此同时，他和学校的校医李巍结婚了。当时两人的工资加在一起正好79元，日子过得也不宽绰。然而刘永好却出人意料地辞去了公职，成为下海经商的弄潮儿。也许是这个家境的窘迫，也许是为了圆刘永好小时候吃回锅肉的梦想，刘永好在自己人民教师的岗位上开始了自己的创业之路。
第一个梦想破灭
1980年春节，二哥刘永行为了让自己四岁的儿子能够在过年的时候吃上一点儿肉，从大年初一到初七，在马路边摆了一个修理电视和收音机的地摊。短短几天时间，他竟然赚了300块钱，相当于10个月的工资！
如同一颗重磅炸弹在兄弟们的心里炸开了花。刘氏四兄弟一商量："既然能靠修理无线电挣那么多钱，我们是不是可以办一家电子工厂呢？"
中国历来就不缺乏有想法的人，但是却极度缺乏将想法付诸实践的人。说干就干，这是刘氏兄弟一个很重要的特点。对于学计算机的老大刘永言、学机械的刘永好以及会修理家用电器的刘永行来说，生产电子产品并不是难事。很快，中国第一台国产音响横空出世，起了个名字叫"新意音响"。刘永好拿着音响来到乡下，想和生产队合作，他们出技术和管理，人家出钱，工厂一人一半。没有想到，这个事情报到公社之后，公社书记一句"集体企业不能跟私人合作，不准走资本主义道路"就让刘氏兄弟们的美梦胎死腹中。
做一名不安分的教师
之后有一年，吃完年夜饭，兄弟4个偶然议论起来，现在的鹌鹑蛋真卖得起价钱，鸟蛋那么大小，居然比鸡蛋还贵，而且供不应求，许多农民因此走上致富之路。
"我们也养鹌鹑！"不知谁说了一句，立即引起四兄弟的响应。
说干就干。兄弟四人不仅在新津老家养，在刘永好成都家的阳台上，也搭了饲养棚养了300多只鹌鹑。每天课间休息时，妻子都要赶回家去，给鹌鹑清理粪便。
当时邻居们都议论纷纷：一个教师、一个医生，夫妇俩日子也过得去，咋像个农民似的，为了一点儿蝇头小利在单元楼上养鹌鹑，真是有辱斯文。
鹌鹑蛋越下越多了，销路成了问题。刘永好就跟着三哥刘永行跑市场，沿街叫卖。不巧碰上他教的一些学生，当时还不像现在这样，一个教师沿街吆喝卖鹌鹑蛋，在学生眼里绝对是尴尬和耻辱的事情。刘永好窘迫地把头埋得低低的，晚上回到家里也无精打采。
于是妻子鼓励他说："永好，抬起头来！甭管别人怎么看、怎么想。经商并不下贱，在西方社会，衡量一个男人成功的标准，还要看你能挣多少钱呢……"刘永好抬起了头，目光里有感激和感动。那时他需要的就是一点儿理解和信任，妻子的支持对他来说格外重要。
不久，刘永好做了一个一生中最重要的决定，干脆辞去教师工作。如果刘永好一直在教师岗位上，他也许是一位好教师，也许是一位德艺双馨的好老师，但是他的命运却因为创业自此改变了。
倾家荡产建厂子
刘永好兄弟们一商量，干脆去古家村办一个良种场吧。
别的问题可以毫无顾忌，但是政治觉悟一定要有。为了确保自己不是"走资本主义道路"，没有"拉社会主义后腿"，刘永好跑到县里找到当时的县委书记钟光林，问回乡创业"要不要得"？
"没啥子问题嘛！"钟光林很开明，但是书记毕竟是书记，讨价还价意识还挺强，紧跟着提了一个条件："你们要带起10户专业户。"
这个没有问题，刘永好也是这么想的。自家没多少钱，吃了定心丸的兄弟们马上向银行申请贷款1000元，结果当头便是一盆冷水，银行不贷！1000元钱对于银行不算个大数，对于刘氏兄弟们却不是个小数。
四人变卖了手表、自行车等家中值钱的物件，凑起1000块钱。许多年后，每当过春节，刘永好就找个地方躲起来，不是躲债，而是躲银行。地方工行、农行还有建行的老总都拼命想请刘永好吃饭，但刘永好已经不再需要贷款了。
三哥刘永美率先"停薪留职"，下乡当起了"育新良种场"的场长。为了保险起见，刘永好和大哥、二哥决定随后再跟进。"良种场"的主营业务是孵小鸡、养鹌鹑和培育蔬菜种。没有孵化箱，他们到货摊上收购废钢材，然后到工厂租用工具自己来做。
为了建厂房，刘永好从成都买回一拖拉机旧砖，由于道路狭窄，拖拉机无法进村，旧砖被卸到了两公里之外。刘永好带头，几个农民兄弟帮忙，手抱肩扛，愣是把一车砖给搬了回去。那一天是1983年的12月8日，非常冷的一天。后来，当人们重新向他提起这个日子的时候，刘永好显得兴奋异常："你们好厉害啊，我差点儿都忘了！"
灾难降临
天有不测风云，转过年来，一场"灭顶之灾"骤然而至。
1984年4月的一天，资阳县的一个专业户找到他们，一下子就下了10万只小鸡的订单，这可是笔大买卖！被冲昏了头的刘氏兄弟马上借了一笔数额不少的钱，购买了10万只种蛋。但他们万万没有想到的是，2万只小鸡孵出来交给这个专业户之后不久，他们便听说这个专业户跑了。他们去追款，发现交给这个专业户的2万只小鸡，一半在运输途中闷死了，一半在家里被大火烧死了，对方已经是倾家荡产。
想来想去，既然农民不要，就把种蛋和小鸡卖给城里人。于是，兄弟四人连夜动手编起了竹筐……人就是这样，没有逼到悬崖边上，谁都不知道自己的潜力有多大。当你坚持到不能再坚持，执著到不能再执著的时候，事情也就成了。兄弟四人连着十几天，每天都是凌晨四点就起床，风雨无阻，蹬3个小时的自行车，赶到20公里以外的农贸市场，再用土喇叭扯起嗓子叫卖。连他们也没有想到，虽然身上掉了十几斤肉，下雨天里摔得跟泥猴一样，但8万只鸡仔竟然全部卖完了！
从受人尊敬的人民教师到被学生看不起的市场小贩，刘永好经历了商业人生的第一次磨难，直接的结果是心理逐渐走向成熟。
世界鹌鹑大王
创业初期的第一次危机虽然化解了，但是兄弟们的士气却大打了折扣，他们消沉了几个月，业绩也停滞不前。关键时候，还是老大刘永言的一席话起了作用："我们一定要坚持下去！"
内心的激情被重新点燃，他们重新鼓起斗志，决心将"小"鹌鹑养"大"，将这条路扎扎实实走下去。
大学生出身，四兄弟专业各有所长，抱团养小小的鹌鹑，"高射炮打蚊子"的效果自然不一样。无论学到什么最新的技术，哪怕听起来是"天方夜谭"，他们也愿意尝试。不久之后，他们开始用电子计算机调配饲料和育种选样，并且摸索出一条经济实用的生态循环饲养法：用鹌鹑粪养猪、猪粪养鱼、鱼粪养鹌鹑，使得鹌鹑蛋的成本降低到和鸡蛋差不多。
到了1986年，育新良种场已经年产鹌鹑15万只，鹌鹑蛋不仅贩卖到国内各个城市，而且冲出亚洲走向了世界。刘永好则在这个过程当中实实在在地显露了他的销售才能。
一开始，刘永好在成都青石桥开了一个鹌鹑蛋批发门市部，后来生意越做越大，又在成都最大的东风农贸市场开了一家奇大无比的店，每天都堆放着数十万只蛋，近的是重庆、西安，远的是新疆、北京，还有老外的订单。那时候，刘永好成了全国鹌鹑蛋批发中心。在他们带动下，整个新津县有三分之一的农户养鹌鹑，最高峰的时候全县养了1000万只鹌鹑，比号称世界鹌鹑大国的德、法、日还要大，是当之无愧的世界鹌鹑大王和世界鹌鹑蛋大王。1986年，刘氏四兄弟决定用一个充满美好前景的词来重新命名自己的养殖场-"希望"。
从1982年春节的1000元起家，到了1988年，仅过了6年时间，他们四兄弟已挣了1000万元。从此开启了刘永好新希望家族的新纪元。
当有人问刘永好："22年前，你们四兄弟凑了1000块钱开始创业，如果用作投资，大概相当于现在的10万元。假如现在你的财富突然间一夜蒸发，你认为你还能东山再起，再度成为中国首富吗？"
刘永好轻轻抿了抿嘴，沉吟片刻，然后挺直身子，一字一句地说："其实，这20多年的磨练对于我来说，拥有了多少财富并不重要，重要的是，我拥有了创造这些财富的能力！假如我这个企业什么都没有了，我的所有财富都消失了，但是我的自信还在，我的见识还在，我的这种经历和能力还在，我可以重头再来。对于我来说，自信和勤奋是无价的。"